業務部の中でこのところ問題視されていたのは、在庫差異が頻発しているということでした。原因は、複数いる棚卸担当者それぞれで、カウントのやり方が異なり、作業の習熟度の違いもあってピッキングミスが重なっていたのでした。そのため、数量が安定せず、複数人が交代で夜遅くまで、何度も数え直さなければならなかったのです。
その時の様子を、業務部リーダーのS氏は次のように語りました。
「この業界は人手不足もあり、安定した作業員（派遣やアルバイト）の確保が、本当に難しいんです。棚卸に慣れたころ、みんな現場を去ってしまって…」

在庫差異の発生原因は他にもありました。E社は頻発する預かり品の入出庫を円滑にするため、フリーロケーション方式を取っており、同じ顧客からの預かり品が複数個所に点在するケースはよくあることでした。しかし、位置特定がとても難しく、数量の把握をさらに難しくしていたのです。過去には、RFIDシステムの導入を検討したこともありましたが、コストを試算したところ、チップ代だけはなくリーダーや中継用機器、アンテナなど膨大な費用がかかることが分かりました。預かり品によっては、すぐに移送してしまうため、チップにかかるコストが見合わないという懸念もありました。
また倉庫には、金属製の預かり品が多く、またそれらを保管している金属製のラックやレーンが多く点在していたため、RFIDの誤動作やエラーの発生を心配していました。
S氏は、RFID以外の改善策を検討したかったのですが、日々の業務に追われ、なかなか先に進められませんでした。